La ansiedad en adolescentes suele disfrazarse de irritabilidad, encierro en la habitación, dolores de cabeza o de barriga, insomnio o rechazo a ir a clase. Lo que la distingue de la etapa normal es la intensidad, la duración, más de unas semanas, y que le impida hacer cosas que antes hacía. Es tratable, y la terapia cognitivo-conductual tiene buena evidencia a esta edad.
Muchos padres llegan a consulta tras meses de pensar que «ya se le pasará». A veces es así. Otras, detrás de un adolescente que contesta mal o no sale de su cuarto hay una ansiedad que no sabe nombrar.
Cosa de la edad o señal de alerta
| Esperable en la adolescencia | Merece atención |
|---|---|
| Quiere más intimidad y pasa tiempo en su cuarto | Se aísla también de sus amigos y deja actividades que le gustaban |
| Nervios antes de un examen | Bloqueos, llanto o dolor físico antes de cada examen o cada lunes |
| Cambios de humor puntuales | Irritabilidad casi diaria durante semanas |
| Se acuesta tarde los fines de semana | No consigue dormirse o se despierta preocupado |
| Le importa lo que piensan los demás | Evita hablar en clase, comer delante de otros o salir por miedo al juicio |
Cómo se manifiesta la ansiedad a esta edad
- En el cuerpo: dolor de cabeza o de barriga sin causa médica, náuseas por las mañanas, cansancio, tensión.
- En la conducta: evitar el instituto, quedadas o actividades; pedir quedarse en casa; irritabilidad; necesidad de que le tranquilicen una y otra vez.
- En los pensamientos: perfeccionismo extremo, miedo a decepcionar, rumiación sobre lo que dijo o hizo.
- En las pantallas: horas en el móvil para no pensar o, al contrario, angustia por lo que pasa en redes.
Cómo hablarlo sin que se cierre
Los adolescentes hablan mejor en paralelo que cara a cara: en el coche, cocinando, paseando al perro. Valida antes de aconsejar («tiene sentido que estés agobiado») y evita minimizar («eso no es nada»). Pregunta directamente: «Te noto preocupado últimamente, ¿quieres contarme?». Que no conteste en ese momento no significa que no te haya escuchado.
Cuándo pedir ayuda
Consulta si las señales duran más de tres o cuatro semanas, si afectan a los estudios, al sueño o a sus relaciones, o si ha empezado a faltar a clase. Si tu hijo habla de no querer vivir o descubres que se hace daño, no esperes a una cita: llamad al 024, la línea gratuita de atención a la conducta suicida, disponible las 24 horas, o al 112 si hay peligro inmediato.
Cómo trabajamos con adolescentes
En la terapia para adolescentes combinamos sesiones individuales con el chico o la chica y algunas sesiones con la familia. Desde el principio explicamos qué se comparte con los padres y qué no, porque sin esa confianza la terapia no funciona.
Preguntas frecuentes
¿A partir de qué edad puede un adolescente ir solo al psicólogo?
En España, a partir de los 16 años la ley reconoce al menor capacidad para consentir sus propios tratamientos sanitarios. Por debajo de esa edad se necesita el consentimiento de los padres o tutores legales, aunque el adolescente participa activamente en las decisiones.
¿El psicólogo le contará a los padres lo que hablen en sesión?
No en detalle. Lo que el adolescente cuenta es confidencial, y el psicólogo comparte con la familia orientaciones generales y avances. La excepción es una situación de riesgo para su seguridad o la de otros, que sí se comunica a los padres.
¿La ansiedad en adolescentes se cura?
Con tratamiento, la mayoría de adolescentes mejora de forma clara. La terapia cognitivo-conductual les enseña a entender su ansiedad, afrontar lo que evitan y manejar los síntomas físicos, y el aprendizaje les sirve para el resto de su vida.
¿Funciona la terapia online con adolescentes?
Sí. Muchos adolescentes se sienten más cómodos hablando desde su habitación por videollamada. En Centre Psicològic Pàdua se puede hacer presencial en Sarrià-Sant Gervasi, online o combinando ambas.
¿Hablamos?
Si te has reconocido en este artículo, nuestro equipo de psicología infantil y adolescente puede orientaros. Te llamamos en menos de 24 horas laborables. Presencial en Sarrià-Sant Gervasi u online.Pedir cita653 03 03 86
